受地理环境和气候条件影响，全球水能资源分布很不均匀。从技术可开发量分布来看，亚洲占比为50%，南美洲18%，北美洲14%，非洲9%、欧洲8%和大洋洲1%。据IHA2020年报告，截至2019年底，全球水电装机容量1308吉瓦，其中抽水蓄能电站装机容量158吉瓦，全年发电量4306太瓦时。2019年新增装机容量15.6吉瓦，新增发电量106太瓦时，其中，亚洲的中国、老挝、巴基斯坦，南美洲的巴西，非洲的安哥拉、乌干达和埃塞俄比亚，欧洲的土耳其等国的新增贡献。

　　全球水电开发程度按照年均发电量计算，约占技术可开发量的27.3%。分地区看，欧洲、北美洲国家水电开发程度较高，增长潜力有限。非洲、除中国之外的南亚及东南亚地区水电开发程度较低，开发潜力大。南美洲基本与全球平均水平持平。总体而言，全球水能资源开发程度不高，未来还有很大的发展空间。

　　全球水电开发不会止步不前

　　随着全球人口增长、城市化进程加快和经济社会持续发展，人类社会对水与电力的需要提出了更高要求。同时，应对全球气候变化和增强防灾减灾能力，也为河流水电开发创造了良好机遇和发展空间。

　　继联合国千年发展目标之后，2015年9月联合国又提出了17项可持续发展目标，同年，巴黎气候变化协议、“一带一路”倡议行动愿景也得到国际社会广泛认可。尤其是“一带一路”沿线国家人口占全球的2/3，而GDP不足全球1/3；大多数国家属于中等收入的发展中国家，一些国家尚处于相当贫困状态，基础设施条件差，洪涝干旱灾害频发、水资源短缺，饮水安全没有保障，过度开采地下水导致的生态破坏日益加剧。全球缺电人口仍超10亿，缺电*严重的正是亚洲和非洲欠发达地区，而这些地区发展空间较大，对电力的需求尤为迫切。